Hoeveel breinwerk heeft een hond nodig?

Breinwerk is de laatste jaren populair geworden, en terecht. Maar er is weinig te vinden over hoeveél je moet doen. Hieronder een praktisch schema, met de kanttekening dat elke hond anders is.

Waarom het zoveel doet

Snuffelen, zoeken en puzzelen kosten een hond meer energie dan je zou denken. Een kwartier serieus neuswerk maakt de meeste honden merkbaar rustiger dan een half uur meelopen aan de lijn.

Dat is precies waarom het zo bruikbaar is op momenten dat wandelen niet kan of niet genoeg is: bij slecht weer, tijdens herstel na een operatie, bij een pup die nog niet ver mag, of bij een hond die na de wandeling nog steeds door het huis banjert.

Het schema

Situatie	Per dag	Verdeeld over
Pup tot 6 maanden	10 tot 15 minuten	2 of 3 korte rondjes
Volwassen gezinshond	20 tot 30 minuten	2 momenten
Actieve of jonge hond	30 tot 45 minuten	2 of 3 momenten
Werk- of herdershond	45 tot 60 minuten	3 momenten
Herstel na operatie	15 tot 20 minuten	korte rondjes, liggend waar het kan
Oudere hond	10 tot 20 minuten	rustig, vertrouwde spellen

Tel gewoon mee wat er al gebeurt. Een maaltijd uit een voerpuzzel telt. Een likmat telt. Snuffelen tijdens de wandeling telt ook, en vaak is dat het grootste deel.

Waarom meer niet beter is

Er is een misverstand dat je een hond moe moet krijgen. Dat werkt op de korte termijn, maar een hond die elke dag tot het randje wordt bezig gehouden, wordt er niet rustiger van. Vaak juist onrustiger, omdat hij went aan een hoog niveau van prikkels en dat gaat verwachten.

Rust is net zo goed een vaardigheid. Een hond die kan niksen op een kleed, heeft dat geleerd doordat hij de kans kreeg.

Signalen dat je te ver gaat

• Je hond gaat sneller en slordiger werken in plaats van geconcentreerder
• Hij loopt weg van de puzzel of gaat ergens anders liggen
• Hij begint te blaffen of aan de mat te trekken
• Hij is na afloop opgefokt in plaats van voldaan

Stop dan. En stop de volgende keer eerder, terwijl het nog leuk is.

Rustig opbouwen

De meest gemaakte fout is te moeilijk beginnen. Een hond die zijn eerste voerpuzzel niet doorheeft, haakt af en probeert het de keer daarna niet meer.

1. Leg het voer de eerste keren half zichtbaar op de mat of in de puzzel
2. Blijf erbij en doe niets, laat je hond het zelf uitzoeken
3. Gaat het vlot? Maak het pas dan iets moeilijker
4. Wissel af, want dezelfde puzzel elke dag wordt saai

Wat je kunt inzetten

• Likmatten voor rust, niet voor uitdaging
• Slowfeeders voor honden die schrokken, en meteen als dagelijkse portie breinwerk
• Voerpuzzels voor de echte uitdaging
• Uitstrooien in het gras kost niets en is voor veel honden het leukste van allemaal

Bekijk het breinwerk, of lees vijftien vullingen voor een likmat.